Menstruasjonssmerter – hvorfor sliter mange med det?
Jeg tror ikke det er meningen fra naturens side at menstruasjoner skal være smertefulle
Og jeg synes ikke man skal tenke at det er normalt og noe man må akseptere
Mens noen opplever lite eller ingen smerter, kan andre få så sterke menstruasjonssmerter at de må bli hjemme fra jobb eller skole, kaster opp eller ikke klarer å fungere som normalt.
Det bør ikke bare avfeies som «vanlig mensverk».
Menstruasjonssmerter er vanlige, men vanlig betyr ikke nødvendigvis at du bare skal måtte leve med sterke smerter.
Og heldigvis finnes det ofte ting som kan gjøres for å få det bedre.
Hvorfor får vi menstruasjonssmerter?
For å forstå menstruasjonssmerter må vi se nærmere på noen av kroppens egne signalstoffer: prostaglandiner.
Prostaglandiner er fettstoffbaserte signalstoffer som produseres i mange ulike vev i kroppen. De er involvert i blant annet betennelsesreaksjoner, blodkar og sammentrekning av glatt muskulatur.
I forbindelse med menstruasjonen spiller prostaglandiner en viktig rolle i livmoren.
Når livmorslimhinnen skal støtes ut, bidrar prostaglandiner til at livmormuskelen trekker seg sammen.
Det er helt nødvendig.
Problemet oppstår når produksjonen av bestemte prostaglandiner blir høy. Da kan sammentrekningene i livmoren bli kraftigere, og blodtilførselen til livmormuskelen kan reduseres midlertidig.
Dette kan gi smerter og kramper.
Studier viser at kvinner med sterke menstruasjonssmerter ofte har høyere nivåer av prostaglandiner enn kvinner som har lite eller ingen smerter.
Hvorfor får noen mye mer smerter enn andre?
Det finnes ikke én enkelt årsak.
Ved såkalte primære menstruasjonssmerter er det først og fremst de kraftige livmorsammentrekningene og prostaglandinene som står sentralt.
Men sterke eller nye menstruasjonssmerter kan også være et tegn på en underliggende tilstand.
For eksempel:
Endometriose
Adenomyose
Myomer (muskelknuter)
Bekkeninfeksjon
Andre gynekologiske tilstander
Derfor er det viktig å få sterke, nye eller stadig forverrede smerter vurdert.
Særlig dersom smertene påvirker hverdagen din betydelig.
Prostaglandiner påvirker mer enn livmoren
Har du noen gang lurt på hvorfor magen kan bli urolig når mensen kommer?
Det kan også henge sammen med prostaglandiner.
Prostaglandiner påvirker ikke bare livmoren. De kan også påvirke glatt muskulatur i tarmen.
Derfor kan noen oppleve:
Løs avføring
Diaré
Kvalme
Magekramper
rundt menstruasjonen.
Det er altså ikke tilfeldig at både livmor og tarm kan «protestere» samtidig.
Hva har betennelse med menstruasjonssmerter å gjøre?
Prostaglandiner er en del av kroppens normale betennelsesrespons.
Betennelse er ikke i seg selv noe negativt. Det er en viktig del av kroppens forsvar og reparasjon.
Men når betennelsesprosesser blir langvarige eller overaktive, kan de påvirke smerteopplevelsen.
Dette er en av grunnene til at kosthold og livsstil kan være interessant når vi ser på menstruasjonssmerter.
Et kosthold rikt på næringsstoffer og lite ultraprosessert mat kan støtte kroppens normale regulering av betennelsesprosesser.
Omega-3-fettsyrer er også interessante fordi de inngår i produksjonen av signalstoffer som kan bidra til å regulere betennelsesprosesser.
Hva med omega-3 og omega-6?
Omega-6 er essensielle fettsyrer, og kroppen trenger dem. Det er derfor ikke riktig å tenke at omega-6 i seg selv er «farlig» eller noe vi bør unngå. Men omega 3 er betennelsesdempende og vi får ofte i oss for lite
Det er viktig å få i seg tilstrekkelig omega-3, og sammensetningen av fettsyrene i kostholdet kan påvirke hvilke signalstoffer kroppen produserer.
Det betyr ikke at et bestemt «omega-3 til omega-6-forhold» alene forklarer menstruasjonssmerter.
Men et kosthold med fet fisk, nøtter, frø og andre næringsrike råvarer kan være en del av et kosthold som støtter god helse og normale betennelsesprosesser.
Kan hormoner påvirke menstruasjonssmerter?
Hormoner påvirker både livmorslimhinnen og menstruasjonssyklusen, og forholdet mellom østrogen og progesteron spiller en viktig rolle i hvordan syklusen utvikler seg.
Det er imidlertid for enkelt å si at menstruasjonssmerter skyldes «for mye østrogen» eller «for lite progesteron».
Hormonsystemet er langt mer komplekst enn som så.
Ved enkelte hormonelle tilstander kan det være endringer i hvordan livmorslimhinnen utvikler seg og hvordan prostaglandiner produseres. Men sterke menstruasjonssmerter bør ikke automatisk forklares med en «hormonubalanse».
Det viktigste er å se på hele bildet.
Når bør du undersøke menstruasjonssmertene?
Hvis du har så sterke smerter at du:
må være hjemme fra jobb eller skole
kaster opp
besvimer eller blir svært dårlig
ikke klarer å fungere normalt
trenger sterke smertestillende for å komme deg gjennom mensen
får stadig verre smerter
har smerter også utenom menstruasjonen
har smerter ved samleie
har svært kraftige blødninger
bør du snakke med lege og få plagene vurdert.
Det kan være helt ufarlig, men sterke smerter kan også være et symptom på for eksempel endometriose eller adenomyose.
Hva kan du gjøre selv?
Det finnes flere ting du kan prøve dersom du er plaget med menstruasjonssmerter. Noen tiltak er godt undersøkt, mens andre kan ha effekt for enkelte kvinner.
Det viktigste er å finne ut hva som fungerer for deg og din kropp.
Magnesium
Magnesium har i studier vist seg å kunne redusere menstruasjonssmerter sammenlignet med placebo.
Et vanlig inntak fra kosttilskudd kan være rundt 200–400 mg daglig, avhengig av hvilken magnesiumform du bruker og hvor mye magnesium du får gjennom kosten.
Noen opplever at det er nyttig å øke inntaket noen dager før menstruasjonen kommer.
Du kan prøve dette over noen sykluser og følge med på hvordan kroppen responderer.
Slutt å røyke
Røyking er forbundet med økt risiko for menstruasjonssmerter. Røyking påvirker blant annet blodårer og kroppens inflammatoriske prosesser, og kan derfor være en av flere faktorer som påvirker hvor sterke smertene blir.
Å slutte å røyke har selvfølgelig mange andre helsefordeler i tillegg.
Prøv ingefær
Ingefær er et av de naturlige tiltakene som faktisk er undersøkt ved menstruasjonssmerter.
Flere studier tyder på at ingefær kan redusere smerte hos kvinner med menstruasjonssmerter. I noen studier har effekten vært sammenlignbar med enkelte smertestillende, men det betyr ikke at ingefær fungerer like godt som ibuprofen for alle.
I studier er det blant annet brukt rundt 750–2000 mg ingefærpulver daglig i de første dagene av menstruasjonen.
Du kan selvfølgelig bruke ingefær i maten, i wok og supper eller som ingefærte. Dersom du har kraftige smerter, kan et standardisert ingefærtilskudd være en enklere måte å få i seg en konsentrert mengde på.
Spis fet fisk
Fet fisk som laks, makrell og sardiner inneholder omega-3-fettsyrer.
Omega-3-fettsyrer er involvert i reguleringen av kroppens inflammatoriske prosesser, og forskning tyder på at omega-3 kan bidra til å redusere menstruasjonssmerter hos noen kvinner.
Prøv derfor gjerne å spise fet fisk regelmessig – ikke bare når menstruasjonen kommer.
Hva med meieriprodukter?
Noen kvinner opplever at de føler seg bedre når de reduserer eller fjerner meieriprodukter fra kosten. Min erfaring er at enkelte som reagerer på meieriprodukter, også kan oppleve andre plager.
Det er imidlertid ikke godt dokumentert at meieriprodukter i seg selv er en årsak til menstruasjonssmerter hos kvinner generelt.
Hvis du mistenker at du reagerer på meieriprodukter, kan du derfor gjøre et enkelt forsøk: Ta dem bort fra kosten i rundt 30 dager og følg med på om du merker noen forskjell.
Deretter kan du eventuelt introdusere dem igjen og se om symptomene kommer tilbake.
Det handler ikke om at meieriprodukter er «usunt» for alle. Det handler om å bli nysgjerrig på din egen kropp og dine egne mønstre.
Hva med p-piller?
P-piller kan redusere både blødning og menstruasjonssmerter hos mange kvinner, og for noen kan dette være en god behandling.
Men hormonell prevensjon behandler ikke nødvendigvis den underliggende årsaken til smertene.
Dersom sterke menstruasjonssmerter for eksempel skyldes endometriose eller adenomyose, kan det være viktig å undersøke dette nærmere.
Det betyr ikke at p-piller er feil å bruke. Mange har god effekt og ønsker nettopp denne behandlingen.
Poenget er at dersom du har sterke menstruasjonssmerter, bør du ikke nødvendigvis slå deg til ro med at dette bare er noe du må leve med eller undertrykke hver måned.
Menstruasjonssmerter er et signal
Uansett hva du velger å gjøre, er dette det viktigste jeg ønsker at du skal vite:
Menstruasjonssmerter er ikke noe du bare skal måtte leve med.
Prostaglandiner spiller en viktig rolle ved menstruasjonssmerter. De bidrar blant annet til sammentrekninger i livmoren, og høye nivåer av prostaglandiner er forbundet med kraftigere smerter.
Men prostaglandiner er ikke nødvendigvis hele forklaringen.
Hvis du har sterke menstruasjonssmerter, smerter som har blitt verre over tid, eller smerter som påvirker hverdagen din, er det viktig å undersøke om det kan finnes en underliggende årsak.
Det kan for eksempel være endometriose, adenomyose eller andre gynekologiske tilstander.
Det finnes hjelp å få – og det er mulig å få det bedre.