Ja, vi skal eldes. Vi skal få rynker, latterlinjer og grå hår. Det er en naturlig del av livet – og egentlig ganske fint.
Men det betyr ikke at vi skal måtte akseptere å gå rundt med søvnproblemer, uro, hetetokter, manglende energi eller følelsen av at kroppen har blitt helt annerledes.
Mange kvinner opplever store forandringer i årene rundt overgangsalderen. For noen er det en relativt mild overgang. For andre kan symptomene påvirke både søvn, humør, energi, vekt, seksualitet og livskvalitet.
Det er også viktig å vite at overgangsalderen ikke er én enkelt fase. Den består av ulike stadier: perimenopause, menopause og postmenopause.
Hva er overgangsalderen?
Overgangsalderen er perioden der kroppen går fra den reproduktive fasen til en ny hormonell fase.
I denne perioden endrer eggstokkene gradvis sin hormonproduksjon, og særlig østrogen og progesteron endrer seg.
For mange kvinner begynner forandringene flere år før den siste menstruasjonen. Derfor kan man få symptomer på overgangsalder lenge før mensen faktisk stopper.
Overgangsalderen er individuell. Noen merker lite, mens andre får mange og til dels kraftige symptomer.
Perimenopause –
Perimenopausen er perioden før menopause. Den kan begynne flere år før den siste menstruasjonen, og for mange starter forandringene i 40-årene.
Eggstokkene begynner gradvis å endre hvordan de produserer og frigjør hormoner. Eggløsningene kan bli mer uregelmessige, og progesteronproduksjonen kan variere mye fra syklus til syklus.
Østrogen svinger også – noen ganger mye.
Det er derfor ikke nødvendigvis slik at hormonene bare «synker». I perimenopausen kan hormonene svinge ganske kraftig, og dette kan gi symptomer som kommer og går.
Menstruasjonen kan bli kortere, lengre, kraftigere eller mer uregelmessig. Noen merker først at PMS blir sterkere, at søvnen endrer seg eller at humøret blir mer ustabilt.
Vanlige symptomer på perimenopause kan være:
søvnproblemer
hetetokter og nattesvette
humørsvingninger og irritabilitet
uro eller hjertebank
endringer i menstruasjonen
kraftigere PMS
økt magefett eller endret vekt
mindre sexlyst
hodepine
redusert energi
For noen føles det nesten som om kroppen plutselig har «endret personlighet».
Menopause
Menopause er ikke egentlig en periode som varer i flere år. Det er betegnelsen på den siste menstruasjonen.
Vi kan først vite at en menstruasjon var den siste når det har gått 12 måneder uten ny menstruasjon.
Menopause opptrer oftest mellom 45 og 55 år, men det er store individuelle forskjeller.
Postmenopause – livet etter menopause
Når det har gått 12 måneder siden siste menstruasjon, er kvinnen postmenopausal.
Dette er en viktig fase som ofte får altfor lite oppmerksomhet.
Det er lett å tenke at plagene skal forsvinne når mensen først er borte. For noen gjør de det. For andre fortsetter enkelte symptomer, og noen får nye utfordringer.
Etter menopause produserer eggstokkene langt mindre østrogen og progesteron. Hormonnivåene er derfor på et annet og lavere nivå enn tidligere i livet.
Det kan blant annet påvirke:
søvn
energi og restitusjon
slimhinner og underliv
sexlyst
temperaturregulering
humør
muskler og ledd
hud og hår
benhelse
Det betyr ikke at kroppen «slutter å fungere». Men kroppen har gått inn i en ny hormonell fase, og det kan være nyttig å møte den på en annen måte enn tidligere.
Hvorfor får noen så mange symptomer i overgangsalderen?
Det er ikke én enkelt forklaring.
Hormoner spiller selvfølgelig en viktig rolle, men hvordan vi opplever overgangsalderen påvirkes også av blant annet søvn, stress, kosthold, blodsukkerregulering, fysisk aktivitet, næringsstatus og andre forhold i livet.
Det er også store individuelle forskjeller.
To kvinner kan ha omtrent samme alder og være på samme sted i overgangsalderen, men ha helt forskjellige symptomer.
Derfor synes jeg det er viktig å være nysgjerrig på hva som skjer i akkurat din kropp.
Hvordan sover du?
Hvordan reagerer du på stress?
Hvordan er energien gjennom dagen?
Hvordan spiser du?
Hvordan fungerer fordøyelsen?
Har du nok restitusjon mellom aktivitetene?
Og hvordan har symptomene dine utviklet seg over tid?
Dette kan gi mange interessante ledetråder.
Hva kan du gjøre selv i overgangsalderen?
Det finnes ingen perfekt oppskrift som passer alle kvinner. Men det er mye vi kan gjøre for å støtte kroppen gjennom denne fasen.
Spis mat som gir stabil energi
Et kosthold med nok protein, grønnsaker, fiber og gode fettkilder kan bidra til en jevnere energiforsyning og bedre blodsukkerregulering.
Det handler ikke om å spise minst mulig, men om å gi kroppen næringen den trenger.
Begrens inntak av kaffe.
Kaffe er en stimuli som påvirker nyrene våre og kortisol produksjonen. Dette igjen kan påvirke hvordan du takler stress. Det kan gi deg uro, hjertebank, søvnproblemer.
I tillegg kan økt kortisolproduksjon påvirke fettlagring, spesielt rundt livet, - noe mange kvinner i overgangsalderen sliter med
Prioriter søvn
Søvn blir ofte mer sårbar i overgangsalderen. Hetetokter, hormonelle endringer, stress og uro kan gjøre det vanskeligere å sovne eller føre til at du våkner flere ganger gjennom natten.
Søvn bør derfor ikke være det første vi ofrer når livet er travelt.
Se på stressbelastningen
Stress og hormoner påvirker hverandre.
Når kroppen står i langvarig belastning, kan det påvirke søvn, appetitt, blodsukker, energi og hvordan vi opplever andre symptomer.
Derfor handler god hormonhelse ikke bare om selve kjønnshormonene.
Noen ganger trenger kroppen mindre «push» og mer restitusjon.
Beveg kroppen – men tilpass belastningen
Fysisk aktivitet er viktig hele livet, også etter overgangsalderen.
Styrketrening er spesielt viktig for å bevare muskelmasse og styrke, mens gåturer, kondisjonstrening og annen aktivitet bidrar til god helse.
Men trening skal også tilpasses livet du faktisk lever.
Hvis du allerede er svært stresset og sover dårlig, er det ikke sikkert at mer og hardere trening er løsningen. Kroppen trenger både belastning og restitusjon.
Hvilken hjelp kan være nyttig i overgangsalderen?
I min praksis ser jeg på kvinnen som en helhet.
Noen har først og fremst behov for å se nærmere på søvn og stress. Andre trenger hjelp til kosthold, næringsstatus eller blodsukkerregulering. For noen er hormonene en viktig del av bildet.
Jeg bruker også urter, vitaminer og mineraler, og ulike former for støttebehandling som fotsoneterapi og øreakupunktur.
Mange av mine pasienter opplever at det å legge seg på behandlingsbenken, få kroppen til å roe ned og samtidig få en behandling, er en viktig del av prosessen.
Det finnes ikke én løsning som passer alle.
Du skal eldes – men du skal ikke nødvendigvis bare «holde ut»
Jeg synes det er på tide å skille mellom det å bli eldre og det å ha det dårlig.
Vi skal eldes. Det er en naturlig del av livet.
Men vi kan samtidig være opptatt av hvordan vi har det mens vi gjør det.
Overgangsalderen er ikke slutten på noe. Det er en ny fase i livet – med en kropp som har andre behov enn tidligere.
Og jo bedre vi forstår hva som skjer, jo lettere kan det bli å ta gode valg for oss selv.
Det er noe av det jeg ønsker å hjelpe kvinner med: å forstå kroppen bedre, se sammenhengene og finne ut hva akkurat du trenger for å ha det best mulig i denne fasen av livet.