Vondt i ledd og muskler i overgangsalderen?😢

Vondt i ledd og muskler i overgangsalderen – hvorfor skjer det?

Har du plutselig begynt å kjenne deg stivere i kroppen?

Kanskje knærne verker når du går i trapper, hoftene er stive når du står opp om morgenen, eller skuldre, nakke og rygg begynner å gi deg plager du ikke har hatt tidligere.

Dette er noe jeg ofte hører fra kvinner i perimenopausen og overgangsalderen.

Og det er ikke bare noe du innbiller deg.

Muskel- og leddsmerter er vanlige plager rundt overgangsalderen. En nyere gjennomgang av 37 studier med over 93 000 kvinner fant at rundt 57 prosent av kvinner i perimenopausen og 59 prosent av postmenopausale kvinner rapporterte muskel- eller leddsmerter, sammenlignet med rundt 40 prosent før overgangsalderen. Samtidig er det viktig å understreke at dette er observasjonsdata, og at vi fortsatt ikke kjenner alle årsakene.

Så hva er det egentlig som skjer?

Når hormonene endrer seg

I perimenopausen begynner hormonene å svinge mer, og etter menopause ligger østrogennivået betydelig lavere.

Østrogen har reseptorer i mange ulike vev i kroppen, også i vev som har betydning for muskler, ledd, bindevev og smerteopplevelse. Derfor er det biologisk plausibelt at endringer i østrogen kan være en del av forklaringen på hvorfor noen kvinner opplever mer smerter og stivhet i denne fasen.

Men jeg synes det er viktig å ikke gjøre dette for enkelt.

Det er ikke slik at alle leddsmerter i overgangsalderen skyldes lavt østrogen.

Alder, tidligere skader, fysisk aktivitet, muskelmasse, søvn, stress, vekt og andre sykdommer kan også spille inn. Og for den enkelte kvinne kan det være flere ting som virker sammen.

Det er nettopp derfor jeg liker å se på hele bildet.

Hva med progesteron?

Når vi snakker om overgangsalder og smerter, er det lett at samtalen bare handler om østrogen. Men progesteron er også en del av hormonbildet.

I perimenopausen kan progesteronproduksjonen bli mer uforutsigbar fordi eggløsningene blir færre eller uteblir i enkelte sykluser. Etter menopause produseres det svært lite progesteron fra eggstokkene.

Progesteron har mange funksjoner i kroppen, og vi vet blant annet at progesteron og dets metabolitter påvirker nervesystemet. Men når det gjelder muskel- og leddsmerter spesifikt, er kunnskapsgrunnlaget langt svakere enn for østrogen. Jeg synes derfor vi skal være forsiktige med å si at lavt progesteron i seg selv er årsaken til smerter.

Det jeg synes er interessant, er at hormonene ikke virker isolert.

En kvinne kan samtidig oppleve endringer i østrogen og progesteron, dårligere søvn, mer stress, mindre fysisk aktivitet og tap av muskelmasse. Alt dette kan påvirke hvordan kroppen føles og hvordan vi opplever smerte.

Derfor ser jeg heller på hele hormonbildet og resten av kvinnens situasjon enn på ett enkelt hormon alene.

Dette er også en av grunnene til at jeg synes det blir for enkelt å si at «alle plager i overgangsalderen skyldes lavt østrogen» – eller at progesteron alene forklarer symptomene.

Kroppen er mer komplisert enn som så.

Kroppen er ikke bare hormoner

Når en kvinne kommer til meg med nye smerter i overgangsalderen, er jeg ikke bare opptatt av hormonnivåene hennes.

Jeg er også nysgjerrig på:

Hvordan sover du?

Har du begynt å bevege deg mindre fordi du har vondt?

Har du mye stress?

Har du mistet muskelmasse?

Hvordan er kostholdet ditt?

Har vekten endret seg?

Har du hatt en skade eller belastning som kan forklare smertene?

Og hvor sitter smertene egentlig?

Dette kan høres enkelt ut, men jeg opplever at det er lett å bli så opptatt av hormonene at vi glemmer resten av kroppen.

Søvn, stress og smerte henger sammen

Mange kvinner opplever samtidig dårligere søvn i overgangsalderen. Kanskje våkner du flere ganger om natten, har hetetokter eller begynner å våkne tidligere enn før.

Dårlig søvn kan gjøre at vi tåler smerte dårligere. Samtidig kan smerter gjøre det vanskeligere å sove.

Stress kan også være en del av dette bildet.

Når kroppen står i mye belastning over tid, kan nervesystemet være mer aktivert. Det betyr ikke at smertene «sitter i hodet». Smerten er virkelig. Men hvordan kroppen registrerer og bearbeider smerte påvirkes også av søvn, stress og nervesystemet.

Dette er en av grunnene til at jeg synes det er så viktig å se på kvinnen som helhet.

Bevegelse er viktig – også når du har vondt

Det kan være fristende å slutte å trene når kroppen gjør vondt.

Men for de fleste er regelmessig bevegelse en viktig del av å ta vare på både muskler, ledd og funksjon.

Styrketrening er spesielt viktig når vi blir eldre, fordi vi gradvis mister muskelmasse dersom vi ikke utfordrer musklene.

Sterkere muskler kan bidra til å støtte leddene og gjøre kroppen bedre rustet til hverdagsbelastninger.

Du trenger heller ikke begynne med harde treningsøkter.

Gåturer, styrketrening tilpasset ditt nivå, sykling, svømming eller yoga kan være gode måter å holde kroppen i gang på.

Litt er bedre enn ingenting – og det viktigste er å finne en form for bevegelse kroppen din tåler og som du faktisk liker.

Hva med kosthold og næringsstoffer?

Jeg tror ikke på lange lister over matvarer som alle kvinner må kutte ut.

Men kostholdet er selvfølgelig en del av helheten.

Et variert kosthold med nok protein, grønnsaker, frukt og bær, sunne fettkilder og mat som gir deg de næringsstoffene kroppen trenger, er et godt utgangspunkt.

Omega-3-fettsyrer har blant annet blitt undersøkt i forbindelse med inflammasjon og leddsmerter, men det er ikke riktig å si at omega-3 «smører leddene». Det blir for enkelt.

Det samme gjelder magnesium.

Magnesium er viktig for normal muskelfunksjon, og mangel kan blant annet gi muskelsvakhet og kramper. Men det betyr ikke at magnesiumtilskudd automatisk løser muskelsmerter hos alle.

Og hva med vann?

God væskebalanse er selvfølgelig viktig for kroppen, særlig hvis du svetter mye eller har mye nattesvette.

Drikk når du er tørst og sørg for tilstrekkelig væske gjennom dagen, en dehydrert kropp hjelper ikke…..,men ikke forvent at et ekstra glass vann alene skal løse leddsmerter.

Kan hormonbehandling hjelpe?

Dette er et interessant område, fordi vi faktisk har forskning som tyder på at hormonbehandling kan ha betydning for muskel- og leddsmerter hos noen kvinner.

I Women's Health Initiative ble over 10 000 postmenopausale kvinner med tidligere hysterektomi randomisert til østrogen alene eller placebo. Etter ett år hadde kvinnene som fikk østrogen signifikant mindre leddsmerter og lavere smertegrad enn kvinnene som fikk placebo. Forskjellen var fortsatt til stede etter tre år, selv om effekten var moderat.

Samtidig er forskningen samlet sett ikke entydig. En stor systematisk oversikt og metaanalyse fra 2026 inkluderte 57 studier med nesten fire millioner deltakere. Når forskerne samlet studiene, fant de ingen signifikant forskjell i generell muskel- og skjelettsmerte mellom kvinner som hadde brukt hormonbehandling og kvinner som ikke hadde brukt det. Forskerne peker samtidig på stor variasjon mellom studiene og etterlyser bedre, målrettede studier.

Det betyr ikke at hormonbehandling ikke kan hjelpe mot smerter. Det betyr at vi foreløpig ikke kan si at hormonbehandling generelt er en behandling for muskel- og leddsmerter.

Og her er det også viktig å huske at hormonene ikke virker isolert. Når østrogen og progesteron endrer seg, kan det samtidig påvirke søvn, stressrespons, muskelmasse, restitusjon og hvordan kroppen opplever og bearbeider smerte.

Når bør du undersøke smertene?

Selv om muskel- og leddsmerter er vanlige i overgangsalderen, bør nye eller vedvarende smerter ikke automatisk forklares med hormoner.

Det gjelder særlig hvis du har:

• sterke eller økende smerter

• hevelse, rødhet eller varme i et ledd

• betydelig morgenstivhet

• smerter som påvirker funksjonen din

• uforklarlig vekttap, feber eller generell sykdomsfølelse

• eller smerter som oppstår plutselig uten noen tydelig forklaring.

Da er det viktig å få en medisinsk vurdering.

Det jeg ser i praksis

Jeg har gjennom mange år møtt mange kvinner som kommer fordi kroppen plutselig føles annerledes.

De kan fortelle at de tidligere kunne trene, gå turer og gjøre det de ville uten å tenke over kroppen. Så, ganske plutselig, begynner knærne å verke. Hoftene blir stive. Skuldrene og nakken strammer seg.

Noen ganger er hormonendringene en del av forklaringen.

Andre ganger handler det om flere ting samtidig.

Kanskje kvinnen har sovet dårlig i flere år. Kanskje hun har mye ansvar og lite tid til å hente seg inn. Kanskje hun har blitt mindre aktiv fordi hun har fått vondt. Kanskje muskelmassen har gått ned. Kanskje hun har en gammel skade som plutselig merkes mer.

Det er dette jeg mener med å se på hele bildet.

Jeg synes ikke vi skal avfeie smerter med «det er bare overgangsalderen».

Men jeg synes heller ikke vi skal overse at hormonendringene kan være en viktig del av det som skjer.

Kroppen er et samspill.

Og noen ganger er det nettopp når vi begynner å se sammenhengene, at vi også finner ut hva vi faktisk kan gjøre for å få det bedre.